Una capacitación sobre prevención de los efectos de la radiación ultravioleta (UV) motivó una pregunta informativa entre profesionales de agrometeorología de INIA, sin que ello implicara una solicitud de incorporar mediciones de UV a las estaciones: ¿la radiación solar registrada por nuestras estaciones equivale a la radiación UV utilizada para evaluar riesgos para la salud? La respuesta es no. Aunque ambas provienen del Sol, representan magnitudes distintas y requieren instrumentos y criterios de interpretación diferentes.
¿Qué mide la Red Agroclimática INIA?
La Red Agroclimática INIA (agrometeorologia.cl) registra variables meteorológicas para apoyar la investigación, la gestión de los cultivos y la toma de decisiones agrícolas. Forma parte de la Red Agroclimática Nacional (agromet.cl), que reúne información compartida abiertamente por distintas instituciones del país. Las redes y estaciones participantes tienen diferentes coberturas, instrumental y características operativas que conviene considerar al comparar sus datos.
La radiación solar global y sus instrumentos
Entre las variables observadas está la radiación solar global: la irradiancia solar directa y difusa que alcanza una superficie horizontal, expresada habitualmente en watts por metro cuadrado (W/m²). Su medición es relevante para estudiar el balance energético, la evapotranspiración y las condiciones ambientales que afectan a los cultivos. En estaciones de INIA se utilizan, entre otros instrumentos, piranómetros LI-COR LI-200R y modelos Apogee.
No todos los piranómetros observan el mismo intervalo espectral
Claudio Balbontín Nesvara, investigador extensionista de INIA Intihuasi, precisó en el intercambio técnico que las estaciones de la red registran y publican radiación solar incidente de onda corta, no radiación PAR. Indicó que existen sensores específicos para medir PAR, así como ceptómetros utilizados para evaluar la luz bajo el dosel vegetal, y señaló que, hasta donde conoce, la red no reporta radiación UV. Esta distinción es fundamental para interpretar correctamente las variables disponibles en la plataforma.
El LI-COR LI-200R utiliza un detector de silicio, cuya respuesta espectral está aproximadamente entre 400 y 1.100 nanómetros (nm). Está calibrado para estimar irradiancia solar global bajo condiciones de luz natural, pero no mide directamente la radiación ultravioleta. Los sensores Apogee también pueden presentar respuestas espectrales diferentes según su modelo; por ello es importante consultar la ficha técnica de cada instrumento y no atribuir un único rango de medición a toda la red.
¿Qué es la radiación ultravioleta?
La radiación UV es la parte del espectro solar situada por debajo de la luz visible. Se divide en UVA (315–400 nm), UVB (280–315 nm) y UVC (100–280 nm). La UVC solar es absorbida prácticamente por completo por la atmósfera; la UVB es filtrada parcialmente, especialmente por el ozono. El investigador de INIA Quilamapu Raúl Orrego Verdugo destacó que la radiación UV y la radiación solar registrada por las estaciones pueden variar de forma relacionada, pero no son equivalentes: la UV depende de factores como el ozono atmosférico, además de la nubosidad y la geometría solar.
¿Y la radiación fotosintéticamente activa (PAR)?
La radiación fotosintéticamente activa (PAR) corresponde convencionalmente a longitudes de onda de 400 a 700 nm, parte de la luz visible que puede ser utilizada por las plantas en la fotosíntesis. Jaime Salvo del Pedregal, investigador de INIA La Cruz, recordó la importancia de las regiones azul y roja del espectro para la fisiología vegetal. La radiación UV, por otra parte, puede intervenir en respuestas de pigmentación y defensa, pero una exposición elevada también puede producir estrés y daño celular. Un sensor PAR especializado no es lo mismo que un piranómetro para radiación solar global.
¿Se puede obtener el índice UV con los datos de radiación solar?
No directamente. El índice ultravioleta (IUV) considera la irradiancia UV ponderada por su capacidad de producir efectos sobre la piel humana. Por ello, los W/m² de radiación solar global no pueden transformarse en índice UV mediante una simple equivalencia. Existen procedimientos de estimación que combinan información meteorológica, atmosférica y modelos validados, pero no reemplazan una medición o pronóstico UV específico. Rodrigo Bravo Herrera, investigador de INIA Remehue, enfatizó que la radiación global incidente es más amplia que la fracción UV del espectro.
¿Por qué importa para la agricultura y el trabajo al aire libre?
Los datos de radiación solar global son útiles para investigar el ambiente de los cultivos, la evapotranspiración y los procesos energéticos. Sin embargo, para prevenir los efectos de la exposición UV en agricultores, trabajadores de campo, técnicos e investigadores se debe consultar información especializada sobre índice UV. En Chile, la Dirección Meteorológica de Chile proporciona información de interés público. Es recomendable reducir la exposición en horas de mayor riesgo, disponer de sombra y emplear sombrero, protección ocular, ropa adecuada y protector solar.
Una red de información abierta
Los registros disponibles en agrometeorologia.cl son una contribución de INIA al seguimiento de las condiciones agroclimáticas. Su integración a agromet.cl permite complementar información de diferentes instituciones y ampliar su utilidad para el sector agrícola. Interpretar correctamente qué mide cada sensor es parte esencial de aprovechar esos datos.
En síntesis
Radiación solar global, PAR e índice UV no son sinónimos. Los piranómetros empleados por INIA aportan información fundamental para la agrometeorología, pero sus registros no equivalen a una medición directa del índice UV. Conocer esta diferencia ayuda tanto a utilizar correctamente los datos de la red como a mejorar la prevención de riesgos para quienes trabajan al aire libre.
Colaboración y fuentes
Colaboración técnica: Raúl Orrego Verdugo (INIA Quilamapu), Claudio Balbontín Nesvara (INIA Intihuasi), Rodrigo Bravo Herrera (INIA Remehue) y Jaime Salvo del Pedregal (INIA La Cruz).
Redacción y edición: Gustavo Chacón Cruz, INIA La Platina.
Referencias: Fichas técnicas de LI-COR y Apogee Instruments; Organización Mundial de la Salud (radiación UV e índice UV); Dirección Meteorológica de Chile.